Обични в Господа Преосвещений владико Антоний,

На днешната света Божествена литургия, отслужена от освещения архиерейски събор- високопреосвещените митрополити и преосвещени епископи в редицата на апостолските приемници, ти преосвещений владико с Божественото присъствие придоби сугубата благодат на епископското служение. Озарен с благодатна светлина, която Бог преизобилно излива, с която Сърцеведеца те озари, която прониква в дълбините на душите ни и ни прави богоприемни, като излива без мяра Своя Дух, по думите на св. Григорий Палама. Ти преосвещений владико Антоний, по благостта на спасителния Божи промисъл бе призван в нелекото, но благодатно служение на архипастир.

В своите пастирски наставления св. ап. Павел подчертава: „ Верни са тия думи: желае ли някой епископство, добро нещо желае”(1Тим.3:1). Но това твое желание, което ти изповяда пред правоправящите архиереи при наречението ти, трябва да бъде продиктувано от дълбоко изпитване на съвестта и решителност със себеотрицание за вярна и всеотдайна служба Богу с твърда и непоклатима вяра и надежда в благия Божи промисъл, с трезвеност, целомъдрие, скромност, почтеност, страннолюбие, бидейки кротък, миролюбив и несребролюбив, по съвета на светия апостол (1Тим.3:2-3). Слушайки мъдрите апостолски поучения, човешко е да се убоим от тези непосилни изисквания, но същият апостол ни ободрява и насърчава с изпитаните от него Божии уверения: „Стига ти Моята благодат, защото силата Ми се в немощ проявява”(1Кор.12:9). Нали и затова в светото тайнство на хиротонията молитвено призовахме Божествената благодат, която лекува нашата немощ и възпълва онова, което не ни достига. С тази наша вяра побеждаваме всеки човешки страх и неувереност по пътя на живота, вслушвайки се в словата Господни: „В света скърби ще имате, но дерзайте. Аз победих света”(Йн.16:33). И възлюбеният Христов ученик ни уверява: „ Който е роден от Бога, побеждава света, и тази е победата, която победи света - нашата вяра”(1Ин.5:3).

Преосвещений Владико, от днес ти си призван да бъдеш викарен епископ на пловдивския митрополит. Досега ти послужи с добра съвест като протосингел. Запази този дух на послушание и вярност към светата ни Църква и нейния Предстоятел, към Св.Синод - съборното начало на Светата църква и към митрополита си. Така ще изпълниш по съвест и дадените обещания пред Църква и народ и нека Бог да ти въздаде според онова, което с любов и жертвеност изпълняваш.

Известно ни е твоето ученолюбие в Духовната семинария и Богословския факултет, където получи добра основа на богословско знание и православно християнско възпитание. Служението, което предстои да ти възложа като на мой викарен епископ е да положиш архипастирска грижа за верните чеда, христолюбивите и родолюбиви жители на благословения от Бога Смолянски край. Изпълни с преданост към светото Православие и църковно дело, с християнска доблестност и милосърдие в служба на ближния, по примера на Спасителя, Който „не дойде, за да Му служат, но да послужи” (Мат.20:28).

Новото ти служение в епископски сан изисква нови и по-съвършени усилия в богослужебния живот и архипастирско учителство в съблюдаване чистотата на православното изповедание и вярност към свещените канони и устава на Светата ни Църква. Стреми се към добро свидетелство на неизменната ни апостолска проповед там, където по Божи промисъл си призван, като с постоянство внимаваш на себе си и на учението, „ защото, като постъпваш тъй и себе си ще спасиш, и ония, които те слушат”(1Тим.4:16).

Св. апостол Павел съветва ученика си ап. Тимотей: „Никой да не презира младостта ти, но бъди образец за верните в слово, поведение, любов, дух, вяра и чистота” (1Тим.4:12).

„Добрият пастир полага душата си за овците” (Ин.10:11) и носи в себе си плодовете на духа: „любов, радост, мир, дълготърпение, благост, милосърдие, вяра, кротост, въздържание” (Гал.5:22-23).

И тъй, приеми с послушание към Църквата предстоящето ти поприще, грижи се прилежно за поверения дял от църковния виноград, дерзай Преосвещений владико и знай Бог е с нас през всички дни - наш Помощник, Покровител и Спасител!

Приеми този жезъл – символ на духовната власт, за да пасеш повереното ти Христово паство. За верните и послушните нека той бъде сила и утверждение. А за непокорните и лецемерните – ти го употребявай като жезъл за вразумление и подкрепа и като жезъл на наказание.

Многолетно и блогоплодно служение, Преосвещений Владико!